ベイビーステップ (5) (少年マガジンコミックス)

おお、もう五巻までコミックス出てたんだあ。

長男の買うマガジンに載ってるテニスマンガ。
だんだん実力がアップし、主人公がテニスにのめりこんでゆけば「プロをめざしてみたい」という意識が生まれてくるのは当然の展開だろう。
しかし。
先週号のラストは、急成長中だが実はまだテニス歴一年の男子高校生エーちゃん(主人公)が「自分も、プロになれたら」…とドキドキしながら拳をにぎりしめる光景。
さあ今週号は！と、ページを繰ったらば。

「これからプレゼンをはじめます。お手元の資料を…」

なんと、両親の前で"丸尾栄一郎人生プラン"をブち始めるエーちゃん！

すごいぞ！すごいぞすごすぎる！どこにこんな高校生が！
周到な下調べでもって、ごくフツーのサラリーマン家庭(多分)の両親に「とにかく一年間はテニスに集中させてくれ」との希望を何とか通してしまうのだが(特定大会で優勝できなかったら諦めて大学受験に切り替えるからそれまでは許してくれ、という現実的な攻め方がまた…)、いやー笑った。

サイコーだ！マガジン、ひさびさの大ホームランだったよハハハハハ！

地味といえば地味なのだけどこの作品、主人公のキャラクターがちょっと新鮮で、綺羅星のごとき連載陣(大袈裟)の中でも、実は真っ先に読みたいもののひとつだ。

スポーツマンガの主人公が最初は初心者、というのはよくある。最初から強かったら面白くないし。ただ、たいていの場合、技術と経験の不足を補うのは熱心さかセンスかド根性だよね。
エーちゃんがちょっと違うのは、テニスを始める前の彼は、一見オットリしているくせに、校内でも有名な「カンペキなノート取り」でテスト連戦連勝の「優等生」だったということ。
コツコツ積み重ねる努力を苦にしないのはこのジャンルでは普通の、いや必須ポイントかもしれないが、そこに持ち前の分析力が加わりその努力を後押しする。実力が上の相手にも、「今この状況で何ができるか」「今何をすると成功確率が一番高いか」を必死で考え、テニスも勉強と同様に何冊もノートを作って(試合中にもガリガリ仮説や分析をノートに書き足したりしていて笑える)、なりふりかまわぬ「ノート作り」で自分のテニスを進化させ、強敵にむしゃぶりついてゆく様は可笑しくもすがすがしい。

かくして試合描写は知能戦の様相を呈してくる。
「勉強ができる子」がスポーツ分野で頭も使いつつ頑張るという、非常に珍しいタイプかもしれないスポーツマンガだ。
…こう書くと、イヤミな主人公、と誤解されかねないかもしれないが、ゼンゼン違いますよ。ハングリーさのかけらも感じさせないけど頑張り屋で、トッポくて可愛いんだな。こういうのはホント、初めて見た。ますます先が楽しみです。