廃墟の群盗

1948年ウィリアム・A・ウェルマン作品。
グレゴリー・ペックとアン・バクスターの…だが、私にとってはリチャード・ウィドマーク様の初西部劇ってんで購入(笑)
物語は、アルフレッド・ニューマンのえらく景気のいい勇壮な曲とともに始まる。

銀行を襲撃し、金を奪って砂漠へと逃げ込んだ六人の男。暑さと渇きで死にかけつつ、辿りついたのはゴーストタウン。
ところが、廃墟と見えた炭鉱町にも、老人と孫娘がひっそりと暮らしていた。二人が金鉱を掘っていると気付いた六人は金塊の横取りをたくらむが…

強盗団のボスがグレゴリー・ペック。面白半分に強引なキスで鉄火娘アン・バクスターに迫るのだが、やがて本気になってしまって、悪事から足を洗う気になる。登場時は悪党っぽく髭面なのだが、彼女の眼を気にして綺麗に髭を剃った途端にもう「良い役」にしか見えなくなるのが二枚目ペックならではで可笑しい。急に自分の生い立ちを彼女らに語って「両親はカタギだった」とか「子供の頃は教会に毎週通わせられた」だの、『そんなに悪くないんだよー』と上目遣いで売り込むのが、まるで育ちすぎた子犬のようだ。うん、犬型だなあ、この人(笑)。

対するウィドマーク(強盗団のNo.2)は、やはり猫系？隙のない身ごなしといい、どんな時でも自分のペースでひっそりとアレコレ探ったり企んだり、妖しさ不気味さを漂わせている。荒くれたちの中、ただひとりビシッと黒っぽい三つ揃い(ベストは柄付き)でキメてる洒落者なギャンブラー。タバコの吸い方などあいも変わらずカッコよろしい。
胸の古傷に弾丸が残ってるからとか言って一人だけ重労働には加わらないチャッカリぶりもヘンでよろしい(笑)。西部劇も似合うというのはこの映画で明らかになったわけだけど、まだどこか、フィルムノワールのノリを引きずってる感じもするな。
この映画、モノクロ映像がとてもシャープで、西部のおおらかさより、仲間割れのサスペンスの方が勝っているし…。

バクスターに惚れて正道に戻りたくなったペック。とにかく金を掴みたいウィドマーク。金もだがバクスターをもモノにしたい暴れ者のジョン・ラッセル。この三者を軸に、互いに腹の探りあいを続けていた強盗団はやがて完全な仲間割れを起こします。
クライマックスは、無人の酒場で三つ巴の決闘。
カウンターの陰に身を潜めるウィドマーク、靴を脱いで忍び寄るラッセル、匍匐前進で酒場へ近づき、一気に飛び込むペック！…のガンファイトが、銃声だけで経過を絵で見せてもらえないってのは、いささか残念無念。
そして、斃れた金髪のウィドマークの手元から、砂金がさらさらとこぼれ落ち、勧善懲悪のお約束をスタイリッシュに表現する。
風流ではあるんですけどねえ、実にサスペンスフルでもありましたがねぇ、
…そりゃないよ！

最後は改心したペックと強盗団の生き残りが銀行にお金を返しに行って、いいんか？ってくらい、ほのぼのハッピーエンド。
まあ、結構楽しめました。よかったよかった。

DVD ジュネス企画 2008/01/25 ￥5，040