「馬上の二人」 “Two Rode Together”

1962年ジョン・フォード監督作品。
(日本盤出てないので英国版DVDで鑑賞。一度TVで見てるし)
西部劇だが、決闘も、インディアンの襲撃もない。
人間ドラマ、というべきだろうか。

昔コマンチに攫われた子供たちを白人社会へ取り戻すべく、コマンチ・インディアンの集落へ「取引」に向かう二人の男。とある街の保安官(ジェームズ・スチュアート)と旧友の騎兵隊中尉(リチャード・ウィドマーク)である。
ただし、攫われて9年が経過している。子どもたちはもう、ほとんど子どもではない…
白人社会に返してもらう「取引」は、比較的あっさりと成功するが、問題はそのあと。
残された家族達の悲願により開始されたミッションだが、コマンチの暮らしに溶け込み、何年もコマンチとして育ってきた彼らの姿に、呼び返した筈の白人社会が拒絶反応や偏見をあらわにするのが実に痛ましい。

性格の違う男ふたりのやりとりや、ロマンスや、A.ディバイン軍曹のコメディ・リリーフぶりなどは軽妙で楽しいし、終盤、リンチの悲劇に至るまでの経緯も実にスキのない「タイミング的にあまりに不運、だがこうなるしかッ！」な脚本であるが…ちょっと哀しすぎ。
エンディングでは、人間(白人？)は馬鹿が多すぎるけどそれでもその中頑張って強くまっすぐに生きていこうとする者たちもいるんだ！というメッセージが伝わってくる。
ただ、テーマ自体重すぎるもんね。軽妙な部分と悲劇な部分のバランスがびみょー？

ちなみに保安官は、100ドルの給料じゃとても足りん！と町中の店のあがりを一割徴収している厚顔な男。昔はヒョロっと軟弱で良心のカタマリのような役しかしなかったのに！と驚いてる人が多いみたいだけど、スチュアート、適当にユーモアも混ぜつつうまいこと演ってます。実際この人中年になってからは、執念の男とかハードな役柄をうまくこなしてるし別に不思議はないと思うな。そういう悪めいた男が、終盤、偏見に傷つけられる娘の支えになる…。オイシイ役である(笑)

対するウィドマーク中尉は保安官と逆に、安月給でも仕事一途で、実直かつ純情な男。保安官の言を借りると“a man of simple wants”。
冒頭、上司の命令で遥か遠くの砦から騎馬で保安官を迎えに来るのだが、体を叩くとモウモウと土埃が舞い上がり、自分も周囲も咳き込んだりする。何とも可愛らしく、開巻5分で善人っぷりがキッチリ判る。デビュー当初は逆に極悪人役が多かったけど、やっぱ役者だなぁ！(笑)騎兵隊の制服がまた似合って、軍人らしく実にビシっとした立ち姿をキメてくれるのがファンの私には嬉しい。近い時期の作品でも、「アラモ」の義勇軍リーダー・民間人冒険者ジム・ボウイとは姿勢や歩き方からして違う。

硬派だけれど優しい彼は、コマンチの集落から連れ帰るべき白人の内、娘と老女(こっちは想定外)が、帰りたくない！というのを無理強いできずに残して砦に戻る。彼女らがコマンチの妻にされていたからでもあるが、後で上司に「他人の苦しみを緩和しようと中途半端な事をすると、かえって苦しみを増すこともある」と諭される場面があった。善意の決断だったのだが、結果的には無理にでも連れ帰った方が良かったのかも。
結局彼が唯一連れ帰ることになった「攫われた少年」は(もう一人保安官と戻った女性は、今回の依頼とは別の時期別の土地で攫われた大人の娘なので事情が違うし)、英語などとうに忘れ、自分はコマンチだと叫んで暴れ続け、やがて事件を起こす。もし、もしも、「連れ戻された白人少年」が、たった一人でなければ、あと少し連れ戻されたほうも、迎える者たちも、反応が少しは違ったかもしれない。
…違わなかったかもしれない…。

音楽はイマイチ。TVムービーのような大味な曲でなく、もっと繊細な感じのメイン・テーマが欲しかったなあ。
軽妙な部分と、痛ましい部分の落差が結構大きいので、音楽がそのへんをうまく埋めてくれていたら、もっとよかったのに。残念です。