西部開拓史 特別版　五分の一。

先日買った「西部開拓史」。

全部見ると179分。
とてもじゃないのだが、オムニバス映画なので、とりあえず今日は第一話だけ見る♪

豪華キャストのシネラマ超大作だが、公開年度は1963年。
実はこのころ、娯楽の帝王としての映画の地位は、TVの登場によってすっかり揺らいでいたのであった。てんで映画界は、打開策としてひたすら「超大作」ばかりを追い求めていたのである。そのへんは特典の「メイキング」で色々と解説してくれてこれは映画史理解には丁度よろしい。
また、西部劇というジャンル自体も、そろそろ斜陽の時代に入りかけていた。「原住民を蹴散らして新天地を獲得〜☆」なんて、70年代には正面きって言えっこない。まあそれでも、開拓民の一家四代の年代記というのは、きちんと作れば歴史的感興(ぐっと白人寄りでも)を味わえる。

第一話は、夢を抱いて西への危険な道をたどる開拓民(カール・マルデン)一家の旅。
一家には綺麗なお嬢さんが二人。恋に憧れるロマンチストな長女のイーブ(キャロル・ベイカー)と、元気でちゃっかりして歌のうまい次女リリス(デビー・レイノルズ。「雨に唄えば」のヒロインだもの)。
運河を船で、そしてやがては手作りの筏で川を下りつつ西部をめざす一家が出会うのは、風のように自由な猟師ライナス(ジェイムズ・スチュワート)。1年の大半を大自然のなかでひとり狩りを続け、毛皮を売る時だけ街に戻ってどんちゃん騒ぎ、の、自称「農夫にも夫にも向かない男」。もともと二枚目というにはやや癖のあるスターだが、もうそこそこトシな大物なのに、ひたすら飄々とした猟師のたたずまいには説得力がある(普段以上に飄々演技だ)。新大陸も、うろついてる人間がこーゆーのばかりのうちはインディアンも困らなかっんだろうがな…

イーブの微笑ましくも猛烈なアタックにたじたじの彼は、逃げ腰になりつつもやがて、彼女の内に秘められた強さにうたれて、彼女の愛を受け止めるのだった。
と、川の盗賊のボスにウォルター・ブレナン。普通に一本映画作れるキャストではある(笑)川下りの迫力や開拓民群像もいい感じだ…。

…画面に縦線がなければもっといいんだけどね…

このころ色々連発された「大作化」手法のうち、シネラマってのは三台のカメラで撮った映像を湾曲したスクリーンにつなげて映すものであった。で、つなぎ目が二本、ちらちら見える。くすん…

さて続きはいつ見よう。月曜には第二話見れるかな。

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