一時コミカル西部劇で人気があったケネディ作品。懐かしい～☆
ゴールドラッシュで急成長した西部の町。町の規模は大きくなってもケンカとリンチと娼館ばかりで秩序など無いまま、歴代の保安官も給料日までもった試しがない。そんなある日、トボけた流れ者ジェイソン(ジェームズ・ガーナー)が新たな保安官に任命される。さっそく彼は、町を脅かす最大のガンであるダンピー一家の三男ジョー(ブルース・ダーン)を殺人罪で逮捕するが、留置所は建設途中で、まだ鉄格子がはまっていないという有様。
それでも保安官は結構平気な顔。「ルールは守ろうな」と、笑顔と銃でおどされて、素直に中に座っている息子を見て、怒鳴りこんできた父ダンピー(ウォルター・ブレナン)がそのアホさ加減にガックリ…というのが笑わせる。
毒気を抜かれて一度は引きさがったダンピー一家だが、勿論それで済むわけはない。息子の奪回のためあの手この手を繰り出すが、この飄々とした保安官には案外スキがなく、にわか仕込みの保安官助手(ジャック・イーラム)や町長のお転婆娘(ジョーン・ハケット)と協力して、次々と敵を撃退してゆくのだった。…他の町民は、町長(ハリー・モーガン)含めて全く頼りにならないのだが…。
ちなみに原題は“SUPPORT YOUR LOCAL SHERIFF!”
「リオ・ブラボー」のような、西部劇にはいかにもよくある設定、よくある光景を、オフビートな笑いをまぶして楽しく見せてくれる。いい感じに肩の力の抜けたガーナーがやっぱりイイ。ほのかにB級ぽさがあり「60年代のジョージ・シーガル」と言ってもいいようなガーナーだが(私の勝手な持論だ)、こと西部劇に関してはTV・映画を含めてそれなりのアイコンとなってもいるぶん、西部コメディには最高のスターだと思う(映画でアープも演じればTVの西部劇シリーズも人気だった)。トボけた会話のひとつひとつが、“お約束”を踏まえて安定している。相棒役のジャック・イーラムもイイ味だしてるし。
ケネディの演出も、最初の泥んこ集団喧嘩シーンがちょっとダラダラしてる以外は、それぞれヘンな登場人物たち(ヒロインだって、いい加減ヘンな娘だ)を縦横にさばいて快調。
おちゃらけているけど、まだまだ安っぽくはなってないのがいい。
姉妹編「地平線から来た男」と、「悪党谷の二人」もじつは録りだめてある。そのうち再見するのが楽しみだ。
★4はつけすぎだろうが、★3では気の毒。気軽で気楽な快作だが、コメディの採点は難しい…
