1977年、ジェームズ・ゴールドストーン監督作品。

全米各地の遊園地に爆弾をしかけ、経営陣から大金を強請り取ろうとする青年と、捜査陣の対決。70年代によく作られたパニック映画と見せて？実は駆け引き重視の小味なサスペンス映画。確か大昔に一回見てるんだけど、細部は忘れていたので気持ちよくドキドキ見れました(笑)

主人公は"企画安全省"の冴えない役人ハリー(ジョージ・シーガル)。以前に自分が検査した遊園地での事故を探るうち、複数の遊園地を強請ろうとする犯人の存在に気づき、狙われた経営者らに「FBI通報した方がいい」と忠告しにゆく(犯人はそれを盗聴している)。FBIの捜査官ホイト(リチャード・ウィドマーク)は「ご苦労さん、帰っていい」とハリーを放り出すが、犯人は金の受け渡し役にハリーを名指ししてきて…

一見優男だがエキセントリックな犯人ティモシー・ボトムズがすばらしい。存在感を押し殺したスマートな物腰、端正な顔には薄笑い。そのへんの材料で爆弾を手作りする器用さと捜査陣を翻弄する狡知を兼ね備えた彼だが、最終的には己のプライドの高さに足をすくわれたというところか。名前すらない、背景が全く分からないのだが、遊園地内を徘徊する姿や、最初に「犯人は頭が良いから…」と口にしたハリーに妙にこだわりをみせるあたりから、その人物像はある程度観客に伝わってくる。描きすぎていないところがまた、遊園地にこだわるのは何かあるのかしら、とか、逆にこちらの想像力をそそる。

第一ラウンドでは犯人に完全にしてやられる捜査陣。ハリーを「コマ」としてしか扱わない、高圧的なホイトにも一因があると思うが、第二ラウンドではハリーの力を次第に認めるようになったホイトが見事な連携を決める。禁煙に悩んだり別居中の娘に会いに行ったりと忙しい小市民なシーガル、常に偉そうな、しかしハードワーカーぶりとシーガルに対する立ち位置の変化をきっちり見せてくれるウィドマーク、みな手堅く物語を引き締めてくれる。刑事役でハリー・ガーディノ、カメオ出演でヘンリー・フォンダなども登場するので、ちょっと「刑事マディガン」を思い出す。…まあ今回は、ご贔屓ウィドマーク様は完全に脇役ですけどね。時々レンズの厚そうな眼鏡をかけてるのが可愛い(笑)

『刑事コロンボ』のリチャード・レヴィンソンとウィリアム・リンクの脚本ということで、キャストがそれなりの割にTVムービーぽい感じもするが、同時に会話のくすぐりや小ネタなど「いい出来のTVムービー」感があり結構面白く観れる。まあ、捜査陣もちょっとツメが甘いとこがあるんだけどね(キタ！と思うと全員で同じ方行っちゃったりとか、「犯人はまだ気づいていない筈」と判断したら「でももし気付いていたら…」のシミュレーションを怠っちゃったり)。

大作を期待せずに見ると吉(笑)